Эриксен Вигилиус

Эриксен Вигилиус (Виргилиус) (1722–1782) — художник из Дании, долго творивший в России придворным живописцем. Появился на свет в Копенгагене. Здесь же проходил обучение у немецкого живописца И. С. Валя. Сначала работал в родной Дании. В 1755 году получил золотую медаль живописи Королевской датской академии художеств. Однако поступить на полноценное обучение в данное заведение он не смог. Впрочем, это не помешало ему заслужить репутацию прекрасного портретиста. 

В 1757 году он отправился работать в Санкт-Петербург. Когда Екатерина II официально взошла на престол, Эриксен занял пост ее главного придворного живописца. Любопытно, что трудился он не за жалование, а за оплату каждого полотна в отдельности (причем оплату весьма солидную). Имел прекрасную репутацию как во дворце, так и в целом в Петербурге. Писал портреты не только самой императрицы, но и других знатных особ. Разумеется, самую большую славу в России он заслужил благодаря портретам Ее Величества. Согласно мнению современников, Эриксен умел добиваться невероятного сходства. Императрица скупала все свои портреты у датского мастера, которые он соглашался ей продать. Часть из них отсылались в качестве дипломатического жеста зарубежным чиновникам. Из исторических документов известно, что портретов Екатерины II было сделано около 30.

В 1782 году живописец возвращается в Копенгаген. Здесь его также назначают королевским живописцем, и он продолжает творить. Среди портретируемых им особ в последний период жизни были королева Юлиана Мария Брауншвейг-Вольфенбюттельская, принц Фредерик и другие. Художник выпустил ряд миниатюрных картин в технике эмали. Был назначен на пост советника в Академии, которая в юности отказала ему в зачислении. В последние годы практически не писал.

 Эриксен был известным живописцем, работавшем в духе своего времени и ценившемся за это. В его творчестве соединились классицизм, барокко и рококо, его картины отличаются высоким мастерством, изысканностью и нарядностью. С точки зрения более поздних течений в портретной живописи оценивать эти полотна не стоит. В них не уделяется внимание психологическим чертам моделей, их характеру. Автор больше сосредотачивается на общественном положении, привычках и образе жизни. Впрочем, таковы и были требования к идеальному изображению великосветских особ XVIII века.